Структура організації - це сукупність елементів і логічних взаємозв'язків між ними, яка дозволяє ефективно перетворювати вхідні ресурси у кінцевий продукт і досягати цілей організації.
Структуру можна порівняти з каркасом будівлі управлінської системи, побудованим для того, щоб процеси, які в ній відбуватимуться, здійснювались своєчасно і якісно.
Поряд із горизонтальним розподілом праці не менш важливим для організації є забезпечення раціонального вертикального розподілу праці. Це дає можливість визначити кількість рівнів управління, побудувати управлінську вертикаль і сформувати скалярні ланцюги (ланцюги команд), якими має здійснюватись керівництво або надходити інформація на вищі рівні управління, В даному разі уже йтиметься про структуру апарату управління організацією. Структура апарату управління - це форма розподілу влади і відповідальності між управлінськими працівниками та сукупністю формальних відносин між ними з приводу цього розподілу.
Об'єднуючу роль щодо розглянутих вище структур відіграє організаційна структура управління, При побудові організаційної структури в першу чергу визначаються функції, які має здійснювати персонал, даної організації. Якщо масштаби діяльності організації великі, то працівники, які виконують роботу в межах однієї функції, об'єднуються у спеціалізовані відділи. В залежності від масштабів діяльності фірми ці функції можуть бути об'ємнішими, включати в себе споріднені види робіт (наприклад фінанси і бухгалтерський облік), або бути більш спеціалізованими. Вибір функціональних областей багато в чому обумовлює можливість успішної діяльності організації. Тому завдання менеджерів полягає у тому, щоб створити таку організаційну структуру, яка краще за інші відповідатиме вимогам функціональної спеціалізації і дозволятиме організації ефективно взаємодіяти із зовнішнім середовищем.