Основне відхилення- це одне із двох граничних відхилень (верхнє чи нижнє), що знаходиться ближче до нульової лінії.
Кожне з основних відхилень визначає положення поля допуску відносно нульової лінії. Значення другого граничного відхилення залежить від допуску розміру. Основні відхилення стандартизовані й позначаються латинськими літерами, причому малі літери використовують для валів, а великі - для отворів. Крім того, від А до Н (адо h) - для посадок з зазором ; від Jsдо N( js до п) - для перехідних посадок ; від Рдо ZC ( рдо zc) - для посадок з натягом. Літерами Js , jsпозначають симетричне розташування поля допуску відносно нульової лінії.
Посадки в системі ISO утворюють поєднанням поля допуску отвору і поля допуску вала. Поле допуску отвору чи вала, в свою чергу, утворюють поєднанням відповідного основного відхилення і квалітету. наприклад Н8чи g7.