1. Теоретичними пошуковими - це такі, в яких не ставляться конкретні практичні задачі, вони призначені для постачання нових ідей в різні галузі науки.
2. Фундаментальні - цілеспрямовані дослідження, в яких крім основної мети часто досягаються побічні результати.
3. Прикладні - мета яких забезпечити створення конкретних виробів.
Основні стадії науково-дослідних робіт:
1. Розробка технічного завдання. Аналізуються патентна і науково-технічна інформація у вітчизняних і зарубіжних роботах даного напрямку; на підставі аналізу уточнюють задачі досліджень, розробляють техніко-економічне обгрунтування.
Замовник складає і узгоджує технічне завдання і планову калькуляцію теми.
2. Розробка технічної пропозиції - аналізують технічне завдання, підбирають і аналізують джерела науково-технічної інформації, розробляють, узгоджують і затверджують технічну пропозицію.
3. Проведення теоретичних і експериментальних досліджень. Це етап поділяється на такі підетапи:
- теоретичні розробки, в процесі яких перевіряють наукові і технічні ідеї, для чого вивчають і аналізують існуючу документацію, літературу, розробляють методику досліджень;
- проектування виготовлення макетів і експериментальних зразків;
- експериментальні роботи, які здійснюються в експериментальних цехах або дослідному виробництві.