У зв’язку з бурхливим розвитком звукових плат, єдиного стандарту на них немає. Більшість розробників програмного та апаратного забезпечення орієнтуються на сумісність із платою Sound Blaster.
Практично, всі сучасні звукові плати відтворюють стереозвук від 2 до 20 джерел звуку і більше. Більшість звукових плат підтримують 3D звук, і це є вимогою сучасності, без неї не буде успіху на ринку, навіть при самих високих інших характеристиках.
Ціни на звукові плати напряму залежать від її якості, ціна варіюється від 10 до 300 дол.
Колонки/навушники
Комп’ютерні акустичні системи використовуються в складі комп’ютера від початку розвитку мультимедії. Вони під’єднуються до зовнішнього роз’єму звукової плати – роз’єму для колонок або лінійного виходу. На деяких колонках є виходи на навушники і мікрофон.
Комп’ютерні акустичні системи бувають:
· Пасивними. Містять набір динаміків та роздільних фільтрів.
· Активними. Містять в собі підсилювач потужності і зазвичай, під’єднуються до окремого блоку живлення, який продається у комплекті з колонками.
Всі сучасні акустичні системи є активними.
Важливими характеристиками акустичних систем є:
· Діапазон частот. Зазвичай, в межах від 20 Гц до 20 кГц. Це доволі широкий діапазон, і для його відтворення потрібно кілька динаміків.
· Число динаміків.Кожен динамік відтворює свій вузький діапазон частот.
· Потужність. Складає від 2 до 180 Вт.
· Ціна. Залежить від якості і коливається від 15 до 300 дол.
Замість колонок можна використовувати навушники. Роз'єм для навушників є у багатьох колонках або на задній панелі системного блоку. Популярними на сьогодні є колонки/навушники з просторовим звуком.