Усі вуглеводні здатні до реакції горіння. Горіння залежить від об’єму кисню, потрібного на проведення цього процесу.
При повному згорянні утворюється вуглекислий газ і вода:
2С2Н6 + 7О2 4СО2 + 6Н2О.
За нестачі кисню замість вуглекислого газу може утворюватися чадний газ (СО):
С4Н8 + 4О2 4СО + 4Н2О.
Сполуки з великим вмістом вуглецю при горінні в повітрі згоряють не повністю – при цьому утворюється сажа (кіптяве полум’я). Якщо вуглеводні-газоподібні сполуки утворюють вуглеводнево-повітряні суміші, вони здатні до вибуху.