Для позначення і класифікації систем масового обслуговування використовується міжнародна символіка, яку запропонували Кендалла і Башаріна. Символіка складається з шести позицій: 1/2/3/4/5/6.
Перша позиція – тип потоку, що надходить:
· M – найпростіший потік;
· Mt – пуассонівський потік із змінним параметром (залежить від часу);
· Mr – пуассонівський потік з умовним параметром;
· Mi – примітивний потік;
· D – детермінований (невипадковий) потік (Determinate);
· En – потік Ерланга n-ого порядку;
· Ge – довільний потік (General).
Друга позиція – закон розподілу часу обслуговування заявки:
· M – експоненціальний;
· D – детермінований;
· G – довільний;
Третя позиція – структура СМО:
· v – число каналів (Якщо не вказано інше, то це - однофазна система, в якій заявка проходить тільки одну фазу обслуговування в будь-якому з V каналів);
· G – неповнодоступні канали обслуговування (тобто існує алгоритм, що визначає, які канали доступні яким заявкам);
· LS – багатофазна система (Link System).
Четверта позиція – дисципліна або спосіб обслуговування:
· LL – без втрат (Loss Less);
· L – з втратами (Loss);
· W – з очікуванням (чергою) (Wait);
· R – з повторенням (Reatempt);
· WL – з умовними втратами (комбінований).
П’ята позиція – тип черги:
Якщо не вказано інше – загальна черга до усіх каналів обслуговування.
· I – індивідуальна;
· SP – рівноімовірна (Some Probability);
· FF – демократична (FIFO);
· LF – стекова (LIFO);
· PR – з приорітетом (Priority):
1). PRR – відносний (Relative) – заявка чекає звільнення каналу;
2). PRA – абсолютний (Absolute) – заявка перериває обслуговування і займає канал.