Донедавна педагогічна психологія основну увагу приділяла дослідженню діяльності учнів, недостатньо вивчаючи діяльність вчителя і вимоги до його особистості.
Вважалось, що проблемою навчання займається педагогіка, а педагогічна психологія повинна обмежуватися лише вивченням учіння як самостійної пізнавальної діяльності школяра. Внаслідок цього з поля зору випали суттєві аспекти взаємодії вчителя та учня, більшість психологічних чинників, що зумовлюють ефективність навчального процесу.