Спостереження- це спосіб отримання інформації через сприймання органами почуттів обставини без будь-якого впливу на об'єкт спостереження. Спостереження- це процес, у якого є певна мета, який планомерен і систематично узагальнює всі зібрані факти і піддається контролю на предмет надійності і точності зібраних даних.
Спостереження може проходити в лабораторних, польових умовах при особистій участі спостерігача або без нього.
Польові умови означають, що процеси проходять в природній обстановці (у магазинах, на ринках і т. д.), а лабораторні - штучно створюються ситуації. Відмінною рисою першої форми є природність поведінки об'єкта, що спостерігається, а другий те, що можливе застосування ряду технічних засобів.
За ступенем стандартизації виділяють стандартизоване спостереження і вільний.
Під стандартизацією розуміють визначення конкретних поведінкових схем вчинків. Наприклад, для виявлення результативності розміщення реклами у вітрині магазину можна виділити кілька таких схем: людина зайшла в магазин, не глянувши на рекламу, розміщену у вітрині; людина зайшла в магазин, побачивши рекламу; глянув на вітрину і не зайшов в магазин; пройшов повз, не глянувши на рекламу у вітрині.
Перевагами даного методу є:
а) можливість отримання необхідної інформації незалежно від бажання об'єкта співпрацювати;
б) забезпечення більш високу об'єктивність;
в) можливість спостереження неусвідомленого поведінки;
г) облік навколишньої дійсності.
Недоліками даного методубудуть високі витрати, суб'єктивність спостерігає, ефект спостереження (тобто при відкритому спостереженні поведінку об'єкта може відрізнятися від природного).