Фінансові інструменти — різноманітні фінансові активи, які обертаються на ринку, є законними вимогами власників цих активів на отримання певного (як правило, грошового) доходу в майбутньому і за допомогою яких реалізуються операції на фінансовому ринку. Основними інструментами на фінансовому ринку є готівкові гроші, банківські кредити, цінні папери.
Фінансові інструменти, які обертаються на окремих сегментах фінансового ринку, характеризуються значною різноманітністю, тому їх можна класифікувати за багатьма ознаками (табл. 14.2).
За характером фінансових зобов'язань фінансові інструменти поділяються на:
інструменти, без наступних фінансових зобов'язань (валютні цінності, золото тощо).
боргові фінансові інструменти, які, характеризуючи кредитні відносини між їх покупцем і продавцем, зобов'язують боржника погасити в передбачені терміни їх номінальну вартість і заплатити додаткову винагороду у формі відсотка (облігації, чеки, векселі тощо);
пайові фінансові інструменти, які підтверджують право їх власника на частку (пай) у статутному фонді їх емітента і на отримання відповідного доходу (акції, інвестиційні сертифікати тощо).