Внаслідок сили папської влади було природним, що наступні закони канонічного права отримували форму папських декреталії. У 1234г. вони були зібрані в Liber extra, що складалася спочатку з п'яти книг, до яких в 1298г. додалася шастаючи. Нарешті, у 1317 р. під назвою "Clementinae" були об'єднані пізні декреталії Бонніфація VIII і декреталії його послідовника Клементія V (1305-1314гг.). Законодавство, що склали ці чотири компіляції, з 1583 стали офіційно називатися Зводом канонічного права (за аналогією зі Зводом римського цивільного права). У 1582 р. вийшла його офіційно надруковане видання, на якому грунтуються всі наступні. З 1918 р. збірки канонічних законів виходять під назвою "Кодекс канонічного права".
Своєрідність ідеологічних дебатів і політичного життя Пізнього середньовіччя у вищій мірі обумовлено боротьбою між двома універсальними силами - папської та імператорської владою, яка в результаті Авіньйонського полону пап (1309-1377гг.) Закінчилася поразкою церкви. Політичної теорією, на яку спиралася церква в боротьбі з імператором, була так звана доктрина двосічного меча, розроблена татом Геласій II в другій половині V ст .. Доктрина містила різке протиставлення компетенцій церкви і держави. Імператор був представником мирського меча, а Папа наділявся законодавчою владою церковного меча. Ця дуалістична конструкція влади була сформульована, перш за все, з метою захистити церкву від впливу імператора. Імператор у Константинополі не тільки пред'являв бути вищим державним авторитетом, але і, подібно язичницьким римським імператорів, вважав себе також главою релігійного культу. Геласій пояснив, що імператор - син Церкви, а не її володар. Бог дав єпископам і священикам право керувати релігійними справами. Імператор сам отримав свій авторитет від Бога, і не міг, тому чинити всупереч встановленому Богом порядку. Христос як єдино істинний і абсолютний імператор, і пастир у своїй особистості з'єднав обидва меча. Оскільки в той же час він знав, і слабкості людського роду, він вирішив розділити право на владу. Імператор отримав мирської меч з правом бути суддею в усіх питаннях, що стосуються земного життя. Щоб досягти вічного життя, він повинен був все ж таки підкорятися Папі, який церковним мечем здійснював абсолютну владу над церковною організацією. Таким чином, згідно з Геласій, світом керували дві влади, кожна з яких необмежено панувала в області своєї компетенції. Геласіанская доктрина розвивалася в IX-X ст. і стала теоретичною базою прагнення церкви до світового панування Папи. Саме на її основі і, особливо на папської політиці сили сформувалися авторитет і значення канонічного права в період Пізнього середньовіччя. Вплив католицької церкви після великої схизми з греко-православною церквою в 1050 обмежувалася, однак, межами Західної Європи. Причини розриву коренилися, природно, в політиці сили, але офіційним приводом послужило основні відмінності в трактуванні поняття Божественної Трійці. Католики визнають "виходи" Духа Святого і від Бога-Сина (Філіокве), у той час як православні - тільки від Бога-Отця.
Римське право не мало в середні століття такого глибокого впливу на правопорядок і суспільне життя європейських країн, як канонічне право. Останні стало сильним знаряддям зміцнення і розвиток церковної влади і перебудови соціальної культури суспільства в потрібному напрямку церкви.
Перш за все канонічне право, що у своїй основі було правом керування, призвело до того, що церковна власність стала незрівнянно краще адміністрована і в зв'язку з цим більш економічно корисною, ніж відповідні ресурси мирських можновладців. Крім того, церква набула великого багатства завдяки добровільним пожертвам шляхом розвитку інститутів заповіту і дарування відповідно до своїх можливостей надавати релігійне тиск. У заповіті. При цьому використовувалася майстерно вироблена юридична техніка, яка більшою мірою розвивала право заповіту. Ця техніка була спрямована на те, щоб перетворити римське право заповіту у відповідності з церковними інтересами. Тому були ослаблені суворі формальні вимоги, які висувалися в римському праві: щоб заповіт мало силу, воно повинне було бути складеним тільки в присутності священика, нотаріуса або двох свідків. У нових умовах тільки підписаний заповідачем заповіт мало силу навіть без дотримання формальних вимог. Особливого значення набуло перетворення церквою встановленого Юстиніаном співвідношення законної частки прямих спадкоємців до законної частки братів і сестер батька (? К?) З виділенням законної частки Христа, тобто Самою церкви. Христос, таким чином, повинен був вказуватися як спадкоємець в кожному заповіті. Цей принцип сходить до батька церкви Августином, учівшему, що Христос повинен по кожному заповітом отримувати свою частку в розмірі частки дітей. У декреті Граціано, в який передає проповідь Августина, це звучить так: "той, хто має сина, вказує Христа як друга, хто двох, - як він ще третього, той, у кого 10 синів, - як одинадцятого". Ці правила зустрічаються у багатьох західноєвропейських правових джерелах. Те, що вони забезпечували вигоду церкви, - самоочевидне. У багатьох джерелах, однак, зустрічаються свідчення того, наскільки сильним може бути протиріччя між інтересами світськими і церковними вимогами. Церква нерідко вільно використовувала свою релігійну силу, щоб вичавити дари і заповіт. Яскравий приклад - трохи тенденційний правової джерело епохи Карла Великого, який містить скарги на те, що погрозами вічного Суду і обіцянками блаженства церкви відбирає власність у хворих і бідних і позбавляє спадщини їх законних спадкоємців, так що вони через бідність стають злочинцями.