· Адаптери PCI, PCI Express. Внутрішня плата, що встановлюється у відповідний слот материнської плати
· Адаптери USB. Окремий пристрій, що під’єднується до USB-порта.
· Інтегровані (вбудовані) адаптери. Мікросхема, що міститься на материнській платі.
MAC – адреса (фізична адреса)
Мережний адаптер повинен вказувати своє місцезнаходження в мережі, тобто мати власну адресу. Це унікальний серійний номер, що привласнюється кожному мережному пристрою для ідентифікації його в мережі.
Розподілом адрес мережних адаптерів займається комітет IEEE, який закріплює за кожним виробником плат мережного адаптера певний інтервал адрес. Виробник записує в ПЗП плати її унікальну адресу на стадії виготовлення.
MAC-адреса має довжину 6 байт і зазвичай записується в шістнадцятковому коді, наприклад, 12:34:56:78:90:AB. Перші три байти адреси визначають виробника.
Під час приймання даних мережні адаптери переглядають вхідний мережний трафік, і шукають в кожному пакеті даних свою MAC-адресу. Якщо такий пакет є, то адаптер приймає ці дані. Існують також спеціальні способи по розсилці пакетів всім пристроям мережі одночасно (broadcasting).
Плата мережного адаптера складається з апаратної частини і вбудованих програм, що записані в постійний запам’ятовуючий пристрій (рис. 3.6).