До основних характеристик випадкового потоку належать:
Ведуча функція - - математичне очікування кількості викликів, які надходять за проміжок часу [0,t). Функція невід’ємна, неспадна і приймає лише кінцеві значення.
Параметр потоку в момент часу t – є границя відношення ймовірності надходження не менше одного виклику за проміжок [t, t+∆t] до величини цього проміжку ∆t при :
.
Інтенсивність стаціонарного потоку - це математичне очікування кількості викликів в одиницю часу.
Для нестаціонарних потоків використовують поняття:
Середня інтенсивність потоку в проміжку [t1,t2) – математичне очікування числа викликів за цей проміжок в одиницю часу
,
де - ведуча функція.
Миттєва інтенсивність в момент t – похідна ведучої функції потоку по t
=
Миттєва інтенсивність характеризує потік викликів, а параметр – потік викликаючи моментів, тому завжди:
≥.
Рівність спостерігається лише в ординарних потоках.