Аналіз поведінки споживача за кривими байдужості дає змогу визначити, від якої кількості одного блага (X) згоден відмовитися споживач для збільшення споживання іншого блага (Y) на одиницю за умов незмінності рівня корисності від набору благ. Показник, який кількісно визначає цей процес, носить назву граничної норми заміщення MRS XY
Граничною нормою заміщення благом Х блага У (MRS x y) називається така кількість блага У1, від якої споживач відмовляється, щоб отримати ще одну одиницю блага Х; при цьому рівень корисності споживача залишається незмінним (рис 5.3)
MRS x y = ( 5.3 )
Y у1
y2 U
x1 x2 X
Рис. 5.3 Крива байдужості.
При зменшенні товару Х на незначну величину його загальна корисність змінюється на величину МUх*△Х (МUх – гранична корисність товару Х). Аналогічно можна записати для товару У
МUу *△У
Для однієї карти байдужості : М Uх *△Х = - М Uу *△У
або
= - = MRSxy
Таким чином, гранична норма заміщення товарів першого виду товарами другого виду дорівнює відношенню граничних корисностей даних видів благ.