В літературі та мистецтві останньої третини ХІХ ст. склалася така течія, як натуралізм (французьке «naturalisme» від латин. «natura» - природа). Він прагнув до безпристрасного, фотографічно точного та об’єктивного відтворення дійсності та людських стосунків. Митці-натуралісти ставили собі за мету вивчати суспільство так само досконало, як учений досліджує природу та її закони. Вони цікавилися побутом людини, її фізіологічною природою, буденними явищами, намагалися «писати під диктовку життя». Теорія натуралізму була розроблена видатним французьким письменником Емілем Золя.Головне творіння Золя – 20-ти томнасерія романів під назвою «Ругон-Маккари». Природна і соціальна історія однієї сім’ї в роки «Другої імперії». Письменник охопив життя всіх верств населення .