Однак вільний ринок - це абстракція: і для минулого, і для справжнього характерна регуляція ринку, оскільки умов вільного ринку не відповідає ніяка державність.
Регульований ринок - це результат цивілізації і гуманізації суспільства, коли держава прагне будь-яким способом пом'якшити удари ринку по інтересах окремих членів суспільства, але не настільки, щоб знищити мотивацію до творчого, ініціативному праці і ризику в господарській діяльності.
Надмірне втручання держави в ринкові відносини призводить до їх деформації. Основні риси деформації ринку в умовах адміністративно-командної або директивної системи ведення господарства наступні:
1) відсутність численних ринкових суб'єктів, які організовують свою господарську діяльність на основі різних форм власності;
2) надмірна централізація розподілу товарних ресурсів, відсутність самостійності в комерційній діяльності;
3) монополізм виробника і торговця;
4) незбалансованість попиту та пропозиції;
5) надмірне зростання цін, інфляція, порушення грошового обміну, бюджетний дефіцит, величезна емісія грошей і т.п.;
6) розквіт тіньової економіки;
7) деформація економічних інтересів суб'єктів ринкових відносин; відсутність мотивації для ефективної праці, ризику в господарській діяльності;
8) розквіт бартерних операцій замість розвинених товарно-грошових відносин;
9) відсутність у споживача права вибору товару.
Щоб усунути деформацію ринку, необхідно створити відповідні умови для переходу до ринкового ведення господарства і подальшого його розвитку, зокрема:
1) забезпечення свободи господарської діяльності;
2) наявність в економіці різних форм власності;
3) формування механізму вільного ціноутворення;
4) вільне маневрування ресурсами;
5) наявність ринкової інфраструктури;
6) повнота і доступ до інформації;
7) послідовна інтеграція національної економіки в систему світових господарських зв'язків;
8) забезпечення з боку держави соціальних гарантій громадам;
9) збереження, разом з поширенням ринкових відносин, значного неринкового сектора економіки.