Функція називається зростаючоюв проміжку , якщо для будь-яких і , що належать до цього проміжку, і таких, що справджується нерівність .
Функція називається спадноюв проміжку , якщо для будь-яких і , що належать до цього проміжку, і таких, що справджується нерівність .
Як зростаючі, так і спадні функції називаються монотонними, а проміжки, в яких функція зростає або спадає, - проміжками монотонності.
Зростання і спадання функції характеризується знаком її похідної: якщо в деякому проміжку , то функція зростає в цьому проміжку; якщо ж , то функція спадає в цьому проміжку.
Внутрішні точки області визначення функції , в яких похідна дорівнює нулю ( ) або зазнає розриву, називаються критичнимиточками.
Знаходження проміжків монотонності функції можна виконувати за таким планом:
1) Знайти область визначення заданої функції;
2) Знайти похідну ;
3) Знайти критичні точки функції ;
4) Нанести критичні точки на область визначення функції;
5) Визначити знак похідної на кожному з отриманих проміжків;