Гармонічні коливання можна зображати графічно і додавати графічним методом, який у багатьох випадках набагато простіший, ніж метод аналітичний. Для цієї мети використовують векторні діаграми.
Метод векторних діаграм полягає в наступному. На площині обирають умовний напрям або опорну лінію, наприклад, вісь абсцис Ох (рисунок 55.1). Амплітуду довільної змінної величини умовно позначають вектором ОМ у відповідному масштабі одиниць і проводять під кутом до вісі Ох. Значення відповідає початковій фазі змінної величини. Періодична зміна, наприклад, сили струму чи напруги з циклічною частотою може бути передана обертанням вектора навколо О проти руху годинникової стрілки з кутовою швидкістю . При цьому проекція М на опорну вісь здійснює гармонічне коливання відносно О в межах між точками А і В, які відповідають амплітуді відповідної величини. Проекція вектора на вісь абсцис , а на вісь ординат . На одній діаграмі можуть бути зображені вектори різних періодично змінних з однаковою частотою величин. Положення цих векторів відносно опорної осі змінюється з часом, але кут між ними при залишається незмінним і дорівнює зсуву фаз між цими величинами. Зображення величин у вигляді векторів на діаграмі відповідає миттєвому значенню цих величин і фаз у даний момент часу. Метод векторних діаграм порівняно простий і наочно дає можливість визначати амплітуду і фази результуючих коливань.