Помилки конструювання, порушення технологічного процесу виробництва, технічного обслуговування і ремонту автомобілів, а також експлуатація наводять до виникнення дефектів. Дефектом називають кожну окрему невідповідність продукції вимогам, встановленим нормативною документацією.
Дефекти деталей по місцю розташування можна поділити на локальних (тріщини, ризики і так далі), дефекти у всьому об'ємі або по всій поверхні (невідповідність хімічного состава, якості механічної обробки і так далі), дефекти в ограничених зонах об'єму або поверхні деталі (зони неповного гарту, корозійної поразки, місцеве наклепання і так далі). Дане місцезнаходження дефекту може бути внутрішнім (глибинним) і зовнішнім (поверхневим і підповерхневим).