3. Умови максимізації прибутку: порівняння абсолютних та граничних величин.
У короткостроковому періоді конкурентна фірма має незмінні виробничі потужності і може змінювати лише обсяг залучених змінних ресурсів. Економічний прибуток (PF), який прагне максимізувати фірма, визначається як різниця між загальним виторгом і загальними витратами:
PF = ТR - ТС.
Оскільки у короткостроковому періоді фірма не може змінювати усі фактори виробництва, вона вимушена відшукувати оптимальний обсяг виробництва міняючи лише змінні фактори і змінюючи інтенсивність використання постійних факторів. Отже у короткостроковому періоді фірма вимушена пристосовуватись до ринкової ситуації. Не маючи влади над ціною і споживачами, єдиним засобом пристосування є зміна обсягів виробництва.
Конкурентна стратегія фірми у короткостроковому періоді полягає у відшукані оптимального обсягу виробництва, який би забезпечив фірмі максимізацію прибутку (мінімізацію збитків). За даної ринкової ціни чисто конкурентна фірма повинна відповісти на такі взаємопов'язані запитання: 1) Чи варто виробляти продукцію? 2) Якщо виробляти, то скільки? 3) Яким буде прибуток (або збиток)?