Положення небезпечних перерізів балки визначають за допомогою побудованих епюр Q і M.
Небезпечним перерізом балки для нормальних напружень ( ) є переріз, в якому виникає найбільший за абсолютним значенням згинаючий момент (max|M|).
Небезпечним перерізом балки для дотичних напружень ( ) є переріз, в якому виникає найбільша за абсолютним значенням поперечна сила (max|Q|).
Небезпечним перерізом балки для головних напружень є переріз, в якому одночасно виникають великі |M| і |Q|. Можуть зустрітися декілька випадків: а) якщо max|M| і max|Q| виникають в одному й тому ж перерізі, то цей переріз й буде однозначно небезпечним; б) якщо ж max|M| і max|Q| виникають в різних перерізах, то небезпечний переріз визначають методом спроб, визначаючи головні напруження в небезпечних точках усіх підозрілих перерізів.