Величина добутку елементарних мас на квадрат їх відстані до ( осі) називається моментом інерції тіла відносно цієї осі.
Вираз являється не зовсім однозначним, тому щоб усунути невизначеність , необхідно взяти границю виразу , коли . :
Величина називається моментом інерції матеріальної точки з масою mi відносно осі ОО’
O`
mi
Ri
O
, де - густина , dV – елементарний об’єм.
Таким чином, момент інерції тіла визначається за формулою:
;
O`
Для прикладу , знайдемо момент інерції однорідного циліндра відносно його геометричної осі :
r
dr
; ( )
Отже , .
Так само можна довести , що момент інерції кулі масою m та радіусом R дорівнює :
,
а момент інерції стиржня масою m та довжиною відносно осі , яка проходить через середину стиржня , дорівнює : о
С
h
O’
O
Якщо вісь обертання не проходить через центр мас тіла , то для визначення момента інерції відносно цієї осі використовують теорему Штейнера :
O2
O2`
С
d
O1
O1’
Момент інерції тіла відносно довільної осі О1О2 ,дорівнює сумі моментів інерції відносно осі О’1О2’, паралельній даній , яка проходить через центр мас тіла, і добутку маси тіла на квадрат відстані між осями :