Бджолина сім’я складається з однієї матки, декількох тисяч робочих бджіл і декількох сотень трутнів. Організм і функції всіх особин пристосовані до суспільного типу життя і складають єдине ціле. Крім бджіл в гніздах є бджолиний і трутневій розплід різного віку. Розвиток особин проходить у чотири стадії: яйце, личинка, передлялечка і лялечка. Стадії яйця і личинки прийнято називати відкритим розплодом, тривалістю 8-9-10 днів. Стадії перед лялечки і лялечки – закритим або печатним розплодом – це період складного метаморфозу. Бджолиний розплід розвивається у бджолиних комірках, трутневій – в трутневих, матки – у спеціально відбудованих маточниках. Вік яйця визначається станом його у комірці, личинки – розміром, передлялечки і лялечки – розвитком. Комірки бджоли закривають пористими кришечками з суміші воску і квіткового пилку або перги.