Явище інтерференції полягає у перерозподілі світлового потоку у просторі при накладанні когерентних хвиль. Когерентними називаються хвилі, які мають однакову частоту і сталу у часі різницю фаз. Інтерференційна картина являє собою чергування світлих і темних смуг ( максимумів і мінімумів ). Відстань між двома сусідніми максимумами визначається по формулі:
, (12.1)
де - довжина хвилі; - відстань між щілинами та екраном; - відстань між щілинами. З формули (12.1) для довжини хвилі одержуємо: