Кількість ведучих ланок відповідає ступеню рухливості механізму , тобто ступеню його свободи відносно стояка. Ступінь рухливості визначається згідно рівняння Чебишева (1869 р.)
,
де - кількість рухливих ланок плоского механізму, - кількість кінематичних пар п'ятого класу, - кількість кінематичних пар четвертого класу.
Кінематичною схемою механізму називається умовне зображення механізму в масштабі (м/мм) у якому дотримані лише ті розміри ланок, які впливають на кінематику механізму. На кінематичних схемах шарнірно-важільних механізмів використовують умовні позначення, основні з яких наведені на рис. 1.7.
Стійка
Ланка з однією кінематичною парою
Ланка з двома кінематичними парами
Ланки з трьома кінематичними парами (базисні)
Кінематичний ланцюг.
Поступальні пари
Ланки, які перетинаються
Рис. 1.7
Положення механізму, у якому при заданому русі вхідних ланок положення вихідних є невизначеним називається мертвими положеннями (рис.1.8).