У ході своєї діяльності підприємство взаємодії не тільки з визначеними ринками, що забезпечують його діяльність і впливом держави і підприємств – конкурентів. Усі вони в сукупності утворюють зовнішнє середовище функціонування підприємства
В умовах ринкових відноси діяльність підприємства нерозривно пов’язана зі співвідношенням і тенденціями змін, що відбуваються в його зовнішньому середовищі. Тому невід’ємною частиною економічної роботи підприємства є моніторинг (постійне дослідження) зовнішнього середовища, що дозволяє розробляти управлінські рішення, спрямовані на максимальне використання сприятливих для підприємства змін, і нейтралізацію пристосовування підприємства до тих змін, які негативно впливають на його діяльність.