Вартість у своєму історичному розвитку набула таких форм:
- проста, поодинока, або випадкова
- повна, або розгорнута
- загальна
- грошова.
Золото як загальний еквівалент вирізнилося з ряду інших товарів завдяки своїм властивостям, які зробили його найбільш придатним для виконання суспільних функцій загального еквівалента, а саме: однорідність, подільність, портативність, привабливість та ін.
З появою грошей стає можливим вимірювання вартостей різних товарів, а розвиток форм вартості набуває свого завершення.
Грошам властива, як і всякому товарові, споживна вартість і вартість. їхня споживна вартість в тому, що вони, по-перше, виконують суспільну функцію загального еквівалента і, по-друге, використовуються для особистого і суспільного споживання як будь-який інший товар.
Суть грошей та їх функції
Найповніше суть грошей розкривається в їхніх функціях. Гроші виконують п'ять функцій:
- міра вартості;
- засіб обігу;
- засіб утворення скарбів і нагромадження;
- засіб платежу;
- світові гроші.
Гроші виконують роль загального еквівалента; до них прирівнюються та за їх допомогою порівнюються величини вартості всіх товарів. Виконують вони цю функцію тому, що самі володіють вартістю, але виконують її уявно, тобто як ідеальні гроші.
Третя функція — засіб утворення скарбів і нагромадження — пов'язана з наявністю повноцінних грошей поза сферою обігу.
Четверта функція — засіб платежу — виявляється у зв'язку з потребою продажу товару і послуг за відкладання платежу.
Розширення функції грошей як платіжного засобу викликало, у свою чергу, потребу у використанні кредитних грошей.
Світові гроші. Виходячи на світовий ринок, гроші скидають з себе локальні форми (масштаб цін тощо) і виступають у своїй початковій формі, тобто у вигляді зливків благородних металів.