Прикметники, які утворилися складанням двох і трьох основ, називаються складними, наприклад: промислово-торговельний, англо-український.
Разом пишуться прикметники, утворені від:
- складних іменників, що писалися разом: лісостеповий (лісостеп), мінометний (міномет);
- сполучень основ прикметника й іменника: зовнішньоторговельний, внутрішньоринковий; різноякісний;
- основ іменника і прикметника: кредитоспроможний, лісопромисловий;
- основ прислівника і прикметника: малопотужний, великопромисловий;
- основ числівника й іменника: стокілометровий, п’ятипроцентний;
- основ іменника і дієслова: овочезбиральний, водолікувальний, нафтопереробний.
Разом пишуться складні прикметники, що означають терміни, утворені з двох і більше неоднорідних прикметників: староцерковнослов’янський, новогрецький.
Через дефіс пишуться:
- прикметники утворені від складних іменників, що пишуться через дефіс: віце-президентський, міні-футбольний, генерал-лейтенантський;
- складні прикметники, що утворилися від двох або трьох прикметникових основ: офіційно-діловий, ощадно-позичковий, науково-технічний;
- складні прикметники, що означають:
а) якість з додатковим відтінком: кисло-солодкий, добродушно-хитрий;
б) відтінки й поєднання кольорів: чорно-білий, жовто-блакитний (але жовтогарячий, червоногарячий);
- складні прикметники, утворені сполученням прикметника та іменника, але з перестановкою елементів: науково-медичний (медична наука), літературно-художній (художня література);
- складні прикметники, перша основа яких утворена від слів іншомовного походження і закінчується на –іко, -ико: медико-хірургічний, хіміко-технологічний;
- прикметники, між частинами яких можна поставити сполучник –і:навчально-виховний, південно-східний;
- прикметники з першою частиною військово-, воєнно-: військово-морський, воєнно-стратегічний (але: військовозобов’язаний);
- прикметники, у яких повторюються ті самі або споріднені слова для підсилення значення: давній-прадавній, білий-білий.