Довірчий інтервал характеризує точність вимірів даної вибірки, а довірча імовірність – достовірність виміру.
Довірча імовірність визначається за допомогою інтегральної функції Лапласа, а довірчий інтервал визначається при n>30за допомогою аргумента функції Лапласа, а при n<30 -за допомогою аргумента функції Стьюдента.
Для проведення дослідів із заданою точністю та достовірністю необхідно знати ту кількість вимірів, при якій експериментатор буде впевнений у позитивному результаті. У зв’язку з цим одним із найперших завдань при статистичних методах оцінки є встановлення мінімального, але достатнього числа вимірів для даних умов. Завдання зводиться до встановлення мінімального обсягу вибірки (числа вимірів або спостережень) Nmin при заданих значеннях довірчого інтервалу та довірчій імовірності.
Для визначенняNminможе бути використана така послідовність розрахунків:
1) проводиться попередній експеримент з кількістю вимірів n, які становлять залежно від трудомісткості досліду від 20 до 50;
2) розраховується середньоквадратичне відхилення σ за формулою (3.1);
3) відповідно до поставлених завдань експерименту визначається потрібна точність вимірів Δза формулою
(3.2)
де - середньоарифметичне значення середньоквадратичного відхилення , яке дорівнює
4) встановлюється нормоване відхилення t, значення якого звичайно задається (залежить також від точності методу);