Уклеотид – це сполука, що складається із залишків азотистої основи, пентози та фосфорної кислоти.
Всі азотисті основи мають таутомерні форми. Із-за наявності гідроксильної групи всі вони, окрім аденіну, можуть бути як в енольній, так і в кетонній формі. До складу нуклеїнових кислот всі азотистні основи, окрім аденіну, входять в кетонній формі.
З азотистих основ до складу нуклеїнових кислот входять два похідних пурину – аденін та гуанін та три похідних піримідину – урацил, тимін та цитозин.
Пуринові основи:
Піримідинові основи:
· До складу РНК входять: аденін, урацил, гуанін, цитозин.
· До складу ДНК входять: аденін, тимін, гуанін, цитозин.
Нуклеїнові кислоти іноді містять інші похідні пурину та піримідину, їх називають мінорними основами (це метил–, оксіметил– та інші похідні основних азотистих основ). Лише до складу т-РНК входять близько 50 мінорних основ. В ДНК та РНК знайдені метиладенін, метилгуанін, метилурацил тощо.