З дослідів легко встановити, що опір металів залежить від температури. Якщо за температури, яка дорівнює 0 °С, опір провідника дорівнює R0, а за температури Т °С він дорівнює R, то відносна зміна опору, як показує дослід, прямо пропорційна зміні температури:
Коефіцієнт пропорційності називають температурним коефіцієнтом опору.
Якщо інтервал температур невеликий, то температурний коефіцієнт можна вважати сталим.
Для чистих металів
Під час нагрівання провідника його геометричні розміри міняються не дуже. Опір провідника міняється в основному за рахунок зміни його питомого опору: