За одиницю виміру проміжку часу обирається інтервал часу в 1 рік і обираються річні ставки r та d. Далі припускають, що:
,
де позначення інтервалу часу в 1 рік, обмірюваного в одиницях часу: рік = 12 місяців = 2 півріччя = 4 квартали = 365 (366) днів. Інтервал виміряється в однойменних одиницях. Тому відношення виражає число років і може бути цілим, дробовим або десятковим числом. У формулах річні ставки розглядаються як безрозмірні коефіцієнти. Наприклад, якщо задана річна ставка , то у формулах вона буде зустрічатися як .
За тривалістю року відсотки поділяються на:
Ø на точні відсотки, коли ;
Ø звичайні відсотки: .
В результаті використовують три схеми розрахунку відношення :
а) схема 360/360, що називають звичайними відсотками (Німеччина, Данія, Швеція);
б) схема 365/360, застосовувана, наприклад, у Бельгії, Франції;
г) схема 365/365, що називають точними відсотками (Англія, США).