MS-DOS забезпечує зручність роботи користувача з комп'ютером: завантажує ієрархічну файлову структуру, керує ресурсами комп'ютера, виконує сервісні та інші функції. В ОС Windows XP командами MS-DOS оперують після активізації кнопки Пуск, команд Все програмы,Стандартные, Командная строка. Після цього у вікні, що з'являється на екрані дисплея (рис. 2.1), можна вводити необхідні команди.
Складовими частинами ОС MS-DOS є:
• базова система введення-виведення (BIOS), розташована в постійному запам'ятовуючому пристрої комп'ютера, встановлює зв'язок між апаратними пристроями й ОС. Після вмикання комп'ютера саме BIOS передається керування, далі тестується пам'ять, перевіряється
Рис. 2.1. Робота в середовищі ОС MS-DOS
стан апаратної частини та ініціалізація пристроїв. Параметри конфігурації комп'ютера зберігаються в енергоне-залежній пам'яті CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor) — мікросхемі, яка постійно підживлюється від батарейки, розташованої на материнській платі;
• системний завантажувач, розміщений у блоці початкового завантаження (Boot Record), активізує модуль розширення BIOS і модуль переривань;
• модуль розширення BIOS (файл Io.sys), що дає змогу підключати додаткові драйвери;
• модуль оброблення переривань (файл Msdos.sys), який забезпечує роботу файлової системи і пристроїв введення-виведення (клавіатури, дисплея, принтера, портів), оброблення помилок;
• командний процесор (файл command.com), який виконує команди, подані з клавіатури або з командного файла; команди MS-DOS, вбудовані у файл Command.com; завантажує і виконує зовнішні команди MS-DOS та команди прикладних програм (файлів типу ехе і com);
• утиліти, що реалізують виконання зовнішніх команд (наприклад, форматування дискет, перевірку дисків тощо);
• драйвери пристроїв, тобто програми, які забезпечують обслуговування нових пристроїв або нестандартне використання наявних. Драйвери визначаються у файлі конфігурації Config.sys і завантажуються в оперативну пам'ять комп'ютера при завантаженні ОС.
Серед команд MS-DOS виокремлюють внутрішні і зовнішні.