Сучасні САПР.

VHDL є мовою для опису цифрових електронних систем. Вона з’вилась в результаті виконання програми Уряду США по створенню надшвидкісних інтегральних схем НШІС (Very High Speed Integrated Circuits), яка була ініційована в 1980 році. В ході виконання цієї програми виникла необхідність в стандартній мові для опису структур і функцій інтегральних схем (ІС). В результаті аналізу вже існуючих мов опису апаратних засобів AHPL, CDL, CONLAN, IDL, ISPS, TEGAS, HDL, ZEUS, використовуваних провідними фірмами комп’ютерного профілю, була розроблена мова VHDL (VHSIC Hardware Description Language). В 1987 році ця мова була адаптована в якості стандарту в США інститутом інженерів-електриків та електроніків (IEEE).

VHDL спроектована для всього спектру потреб, які виникають в процесі проектування. По перше, вона дозволяє описати структуру проекту, тобто його поділ на складові частини та їх взаємозв’язок. По друге, вона дозволяє описати функцію проекту використовуючи подібні до мови програмування форми. По третє, як результат, вона дозволяє відмоделювати проект перед початком виготовлення, так що проектувальники можуть швидко порівняти альтернативи та перевірити правильність функціонування без затримки та витрат на апаратне макетування.

Чільне місце серед широкої гами засобів проектування з використанням мови VHDL займає пакет Active-HDL фірми ALDEC Inc. Active-HDL є інтегрованим засобом розробки VHDL проектів. Ядром системи є VHDL симулятор з підтримкою стандарту мови 1993-го року. Наявність вбудованих допоміжних засобів, таких як редактор тексту з функцією синтаксичного аналізу, засобу побудови та відлагодження керуючих автоматів, бібліотеки широковживаних конструкцій мови та систем підказок дозволяють звести до мінімуму затрати розробника на допоміжні операції і тим самим скоротити час проектування. В поєднанні з зовнішніми програмними засобами відомих фірм Xilinx, Actel, Altera, Lucent пакет Active-HDL дозволяє розробляти повністю завершені пристрої.