Процесом фільтрування називають розділення суспензій або пилу за допомогою пористої перетинки - фільтру, що може затримувати завислі частинки, що знаходяться в рідині або газі.
Перевагою фільтрування над осадженням є те, що воно може забезпечити майже повну очистку рідини або газу від завислих частинок.
Розрізняють фільтрування з відкладенням осаду і фільтрування з забивкою пор фільтру.
Рушійною силою процесу фільтрування є різниця тисків перед фільтром і після нього. Інколи ця різниця створюється і відцентровими силами. Відповідно розрізняють фільтрування під дією перепаду тиску і відцентрове фільтрування.
Під час фільтрування потік рідини проходить через фільтр. Кожен фільтр можна розглядати як шару зернистого матеріалу, частинки котрого можуть бути скріплені. Незалежно від цього пустоти між частинками (або пори) утворюють канали неправильної форми, по котрим рухається потік фільтруючої рідини, (рис.2.1.1).