Відомо два основних метода аналізу роботи і розрахунку ректифікаційних колон: графоаналітичний (часто цей метод називають графічним) і аналітичний. Графічний метод простіше і наочніше, тому з нього і почнемо розгляд аналізу роботи ректифікаційних колон. При цьому необхідно ввести наступні основні припущення, які мало перекручують дійсний процес, але суттєво спрощують його аналіз і розрахунок:
молярні теплоти випаровування компонентів при одній і тій же температурі приблизно однакові (правило Трутона), тому кожний кмоль пара при конденсації випаровує 1 кмоль рідини. Тому, кількість парів (в кіломолях), що піднімаються, в будь-якому перерізі колони однакове;
в дефлегматорі не відбувається зміна складу пара. Якщо весь пар конденсується в дефлегматорі, то це положення відповідає реальним умовам. Тому, склад пара, що виходить з ректифікаційної колони, рівний складу дистиляту, тобто Yр=Xp ;
при випаровуванні рідини в кип'ятильнику не відбувається зміна її складу. Тому склад пара, який утворюється в ньому, відповідає складу кубового залишку, тобто Yω=Xω ;
теплоти змішання компонентів суміші, що розділяється, рівні нулю.
При цьому перед подачею в колону суміш підігрівають до температури кипіння рідини в тому перерізі колони, в котре вона поступає.
Нехай, згідно схеми на рис. 10.2.2, в колону поступає F кмоль вихідної суміші, склад якої Xf молярних долей НК. Зверху з колони видаляється G кмоль парів, які утворюють після конденсації флегму і дистилят. Кількість дистиляту, що отримується, дорівнює Р кмоль, його склад Хр молярних долей НК.